Passionnée des mathématiques dès son plus jeune âge, mais croyant à tort que les perspectives professionnelles dans ce domaine sont limitées, Mélanie Raymond choisit d’abord d’étudier en communication et en journalisme. Après 12 ans à travailler dans ce milieu, elle ne se sent pas véritablement à sa place. L’amour des mathématiques l’interpelle toujours.

La mère de 2 enfants décide ainsi de réorienter sa carrière et d’entreprendre un baccalauréat en mathématiques. Bien qu’elle n’ait pas touché à cette matière depuis sa 5^e secondaire (soit depuis 17 ans!), elle redécouvre rapidement cet univers qui la captive et a la piqûre pour la statistique. Elle réalise 3 stages d’initiation à la recherche qui la convainquent de poursuivre ses études aux cycles supérieurs.

Dans le cadre de sa maîtrise, elle s’inspire des travaux de Gerald Tesauro qui a mis au point une méthode pour jouer au backgammon en utilisant l’apprentissage par renforcement, combiné à un réseau neuronal, pour construire des généalogies de population les plus courtes possibles. Elle souhaite ensuite y recourir pour faire de la cartographie génétique fine, soit l’estimation de la position d’un gène causant une maladie.