Passionnée d’écologie végétale, Rowena Japitana Ligalig a toujours envisagé une carrière en recherche scientifique. À l’automne 2022, en compagnie de son mari et de sa fille de 5 mois, elle quitte les Philippines, son pays natal, pour s’installer à Montréal et concrétiser un rêve : faire son doctorat en sciences de l’environnement.

Ayant effectué sa maîtrise en botanique à l’Université des Philippines à Los Banõs, elle a été chercheuse et enseignante pendant 5 ans au Département de biologie de l’Université d’État de Caraga. Elle y a donné divers cours tels que la botanique, l’écologie et la phytogéographie, tout en menant plusieurs recherches en conservation de la biodiversité.

Son projet de doctorat porte sur la dynamique du carbone dans les paysages de la forêt boréale mixte. Plus précisément, elle s’intéresse à comprendre comment la dynamique du carbone forestier varie en fonction des interactions complexes entre la composition des espèces, les changements climatiques, les perturbations naturelles (feux de forêt et épidémies de la tordeuse du bourgeon de l’épinette) et l’aménagement de la forêt.